Le jour qui s'annonçait sembler être d'une grande bannalité,du moins,c'était ce que pensait Mattews,allongé dans son lit,hésitant à se lever.Seulement,il se trompait.Lui qui ne se trompait jamais avait-il trouvé une faille à son intuition ? Vers 10h00,un bruit était parvenu à ses oreilles,ce qui l'avait forcé à ouvrir les yeux,ce qui avait alors brisé ce cruel dilème de "dois-je me lever ou faire la grasse matinée".Mais ce n'était pas tout.Il aurait simplement pû sagir d'un objet tombant au sol,ou même d'une dispute fracassante qui aurait pris une tournure un peu trop violente,mais il n'en fût rien.Aucune de ces solutions ne s'avéra être justes,au plus grand désespoir du jeune homme.

Celui-ci s'efforca donc à faire sortir ce corps si majestueux qui le constituait du simple petit lit qu'il aimait tant "habiter",comprennant que quelqu'un frappait à la porte avec une obstination désagréable.Marmonant quelques jurons plus ou moins vulgaires,il fit quelques pas jusqu'à celle-ci,puis,baillant,l'ouvrit brusquement,s'apprêtant à faire passer à la personne qui vait osé le réveiller un sale quart d'heure.Seulement,lorsqu'il exécuta ce geste solannel,la déception s'empara de lui.Personne.Le couloir était vide,et personne ne semblait être parti en courant pour éviter la mauvaise humeur de Moutmout son altesse Royale.Il resta alors figé pendant plusieurs minutes,incapable de réfléchir à une éventualité impossible tel qu'un voleur entrant dans sa chambre,l'enfermant à l'extérieur de celle-ci en le laissant seul,sans défense,et pire,en caleçon.

Il s'apprêtait donc à oublier cette mésaventure et à retourner pratiquer l'activité qu'il aimait le plus au monde,mais il eut ce stupide réflexe de regarder au sol si son interlocuteur ne lui avait rien laissé,comme dans la plupart des films américains et autres.Et fort malheureusement pour notre photographe,ce fut effectivement ce qui l'attendait au seuil de la porte.Une enveloppe,blanche,son nom soigneusement tracé à l'encre.Il la fixa quelques instants avant de laisser s'éhapper un profond soupir,sachant pertinement qui était l'expéditeur de ce cadeau empoisonné.Il se baissa alors,s'en empara et se posa sur une chaise pour la lire avec attention,bien que le dégoût fut également présent en son coeur.

"Cher Mattews Anderson;

Devine qui c'est ? L'atmosphère sur l'île me semble de plus en plus pesante.
Comme c'est triste que les petits enfants que vous êtes ne s'apprécient
pas tous, se disputent et se battent ! Il faudrait un évènement. Quelque
chose de nouveau pour pimenter notre banale petite vie à tous !
Un parfum de fête est dans l'air ! C'est bientôt Noël, et j'ai un petit
cadeau pour toi et tes amis ou ennemis. Un bal de noël. Masqué,
sinon, ce ne sera pas drôle. Tu devras y aller, sinon, des choses
que tu ne contrôle pas pourraient arriver. Ne me sous-estime
pas. Sinon, il va arriver des choses grâves à tes pseudos-amis
et ton secret sera révélé. Tu n'es pas égoïste à ce point
n'est-ce pas ? Alors viens à ce bal masqué de Noël,
c'est tout à ton intérêt.

Amuse-toi bien, et Joyeux Noël, haha."


Ainsi donc,Mr.O avait encore frappé,lui proposant un petit jeu aussi ridicule que mystérieux.Il se souvint alors de sa jeunesse,et des périodes de bal qui avaient été présentes durant son adolescence.A l'époque,il ne connaissait pas la timidité,n'ayant aucune peur et n'hésitant donc jamais à demander à une jeune fille de l'accompagner pour aller danser.Le "oui" solanel qu'elles prononçaient toutes,et à chaque fois avait ce don de lui créer une grande fierté et un bonheur intense.Car oui,sans se vanter,Mattews Anderson était beau et apprécié des filles.

Cette fois-ci,il eut envie de se prêter au jeu,songeant qu'un bal améliorerait l'ambiance froide qui s'était installée dans le manoir depuis quelques temps entre certains habitants.Il n'aurait à se préoccuper de personne,puisque qu'il n'aurait aucune idée de la personne avec qui il pourrait danser.Cherry,Mélissa,Mackenzie,qu'importe,il pourrait passer un peu de bon temps,bien que son envie secrète était réellement de constater à quel point Cherry pouvait être magnifique dans une robe soyeuse.

Il se dirigea alors vers son armoire où il remarqua un costard qu'il n'avait jamais porté,faute de manque d'envie particulière.Il se hata de l'enfiler,et failli partir ainsi.Cependant,au dernier instant il se souvint qu'il fallait absolument y aller masqué,pour que personne ne puisse se reconnaitre.En fouillant bien,retournant chaque vêtement qui constituait chaque étagère,mettant au sol chaque tee-shirt et pantalons,il finit par trouver un masque doré,simple,comme il appréciait.Il le posa délicatement sur son visage,et jetant la lettre à la poubelle au passage par signe de non-respect envers le "maitre du manoir",il passa la porte et descendit les escaliers à toute vitesse.

La salle de bal ne fut guère difficile à trouver,une musique forte emmanait de celle-ci,indiquant donc en quelle direction elle était.Sur place,il se figea.Une personne venait déjà d'attirer son regard.Elle était habillée d'une jolie robe rouge et d'un masque doré qui, comportait de nombreuses plumes,rendant ainsi un effet très agréable à regarder.En un simple mot,elle était sublime.Il se dirigea donc vers la princesse qui se tenait en face de lui,et pour ne pas gâcher le petit jeu,il ne prit pas la parole,mais lui tendit la main,comme une invitation à accepter de danser avec lui.

Les décorations de la salle étaient magnifiques. Cherry avait tout de suite été époustouflée par toutes ces guirlandes et encore plus par le gros sapin placé au centre de la pièce. Tout semblait avoir était totalement refait, comme pour que les habitants se sentent bien dans l’atmosphère de Noël. Cherry n’avait jamais vraiment aimé les fêtes, mais elle devait avouer que cela lui mit le sourire aux lèvres. Une à une, Cherry dévisageait les personnes présentes. Elle crut reconnaître quelques visages mais n’aurait pas pu en mettre sa main à couper. Personne n’était plus reconnaissable vêtu correctement et un masque sur le visage. C’était effrayant. Connaissait-elle si peu ses « amis » pour ne pas pouvoir dire qui et qui ?

Stop, ce soir, elle ne devait pas se prendre la tête. C’était Noël. Personne n’avait le droit d’être triste le soir de Noël. Ni de s’inquiéter pour rien. Tout de même, Cherry ne put s’empêcher de continuer à dévisager les autres. Lequel était David ? Un petit doute s’empara de son cœur concernant Mattews. Avait-il boudé les défis de Mr. O comme il le faisait parfois ? Il n’était peut-être plus là alors…

Décidément, Cherry n’arrivait pas à se sortir ses soucis de la tête. Il n’y avait qu’avec Azur qu’elle y parvenait, mais Azur non plus n’était pas reconnaissable. Et elle n’avait pas envie de l’embêter avec ses stupides doutes d’enfant gâtée. Pas cette fois en tout cas. Elle en aurait tout l’occasion un autre jour, pas le seul ou le cœur des habitants se réchauffait plus ou moins. Et si elle racontait sa vie à un inconnu ? Non non, mauvais plan. Beaucoup trop de personnes devaient la détester sans même la connaître, pas besoin de se rajouter des ennemis d’une façon aussi stupide.

Le sourire qui s’était imposé sur les lèvres fines de la brune s’estompait à chaque fois qu’une nouvelle pensée s’emparait de son esprit. Elle passa sa main dans ses cheveux, bien que majorer leur volume n’était pas son objectif premier. A vrai dire, cela lui laissait un moment de répit. Cherry se décidé à se jeter sur l’alcool. De toute façon, aujourd’hui, elle ne connaissait personne ! C’est alors qu’à sa grande surprise, un jeune homme se dirigea vers elle. Elle ne s’en était pas rendue compte au début, et comptait lui tourner le dos pour goûter le ponche, mais lorsqu’il lui tendit la main, tout pris un sens.

Elle eut le vilain réflexe de regarder derrière et à côté d’elle s’il ne s’était pas trompé de personne, mais non. C’était bien à elle qu’il avait lancé cette invitation. Aussi leva-t-elle enfin les yeux vers le garçon pour constater à quel point sa beauté était flagrante. Son masque et son costume était très simple, et pourtant, il ressemblait à un prince charmant. Du peu qu’elle en voyait, son regard était doux et ses cils fins. Son physique ne le présentait pas comme un dangereux criminel ou un vampire assoiffé de sang. Cependant, elle ne put s’empêcher d’hésiter.

David, Mattews, Alec. Ça suffisait comme ça non ? Mais pourquoi voyait-elle aussi de l’amour partout ? Ils pourraient simplement devenir amis. Elle exagérait tout. Cela l’apaiserait enfin de ne pas se prendre la tête avec le genre humain. Néanmoins, avant d’accepter, elle jeta un dernier regard à la foule pour savoir si elle ne pouvait pas y reconnaître Moutmout Royal ou David. Bizarrement, non. Aussi, après un instant de repos, posa-t-elle sa main dans celle de l’inconnu avec un petit rictus accroché aux lèvres.

Pour quelqu’un d’aussi maladroit et d’aussi gauche que Cherry, la danse était un univers totalement inconnu. C’était le genre de personne qui pouvait vous marcher sur les pieds sans aucun problème et qui se faisait détester par son cavalier au bout de quelques pas. Ça avait été comme ça à son bal de promo. Cherry s’était improvisée en DJ car plus personne ne voulait se faire percer les orteils avec ses talons. Assez mémorable d’un certain point. Seulement, ça, elle ne s’en souvint que lorsqu’elle commença à danser avec le cavalier inconnu.

Aussi bizarre que cela puisse paraître, les pas de Cherry avaient beau être totalement faux, il rendait cela tout juste, voire même gracieux. Là ou elle aurait écrasé son pied, il le retirait sans mal, et la brune parvenait à oublier à quel point elle était nulle. Elle leva la tête alors, se demandant qui était l’identité du jeune homme. De sa voix douce masquée par la musique et les personnes qui parlaient autour, elle lui parla, persuadée qu’il ne la reconnaîtrait pas à cause de tout ce bruit.

« Bonsoir » fut le seul mot à peu près potable qu’elle parvint à lui articuler et elle se perdit dans son regard qu’elle ne reconnaissait pas.

Par instinct,Mattews avait choisi de s'adresser à cette jeune fille ce soir-là,et pas une autre.Mais une question le tracassa tout de même et occupa ses pensées quelques temps : qui se cachait derrière ce masque si éléguant ? Etait-ce Cherry,Mélissa,Mackenzie ou une de ses amies ? Au fond de lui,il avait la certitude qu'il ne voulait pas connaitre la réponse.Pour une fois qu'il acceptait de se prêter au jeu de Mr.O sans regretter son geste,il fallait qu'il continue à "jouer",et ce,jusqu'à la fin.

Il observa alors le visage de sa cavalière,cette fois-ci avec beaucoup plus d'attention que la première fois qu'il avait posé son regard sur elle.Certes,il ne pouvait pas mettre sa main au feu qu'elle était ravissante,mais c'est l'impression qu'elle dégagea.Son regard était si prenant et envoûtant qu'il fut légérement perdu d'en être ainsi absorbé.C'était exactement comme lorsqu'il fixait Cherry ou Mélissa,lorsque plus rien d'autre n'avait d'importance.

Mais il s'en voulut.Car même s'il n'avait aucune envie de reconnaitre la personne cachée derrière ce masque et cette robe somptueuse,de toute manière,il en aurait été bien incapable.Et quelle sorte d'ami est-on lorsqu'on ne peut pas dire qui on a en face de soit ? Cette sensation lui parut bien désagréable,alors il s'empressa de la chasser de son esprit.Mais tout de même,ce fait le gênait.Chacun des traits de la jeune fille n'était pas recouvert,mais pourtant,elle semblait méconnaissable.Il voulait vérifier si tous les danseurs de la salle de bal étaient aussi parfaitement cachés,pour se pardonner un peu,mais ce geste lui aurait parut bien trop vulgaire.Il laissa alors son regard plongé dans celui de sa cavalière.

Encore une fois,Mattews se posait bien trop de questions.Il était grand temps qu'il se calme.Et même s'il songeait qu'arrêtait définitivement de douter serait impossible,il pouvait au moins faire un effort pour le soir de Nöel.Tous les Nöel qu'il avait passé jusqu'ici avaient été magnifiques.Non pas parce que ses parents l'avaient recouverts de cadeau pour l'acheter afin qu'il leur obéisse toujours comme se doit un petit chien de le faire,mais parce qu'il avait toujours été au côté de Shane.Le collier qu'il portait au cou lui avait d'ailleurs été offert par celui-ci dans sa jeunesse.

Seulement,aujourd'hui,tout était différent.Shane n'était plus là,et il ne le reverrait peut-être jamais.Il était coincé sur une île,prisonier d'un certain Mr.O pour qui il avait une antipathie sans égal,et il ne pouvait rien faire pour lutter.Son indépendance s'était évaporée et peut-être que l'occasion de la toucher du bout des doigts ne se présenterait plus jamais à lui.Malgrè les certains avantages de cette île,intérieurement,il souffrait.Si Cherry,Mélissa,Heather et les autres n'avaient pas été là,il aurait sans doute cherché à quitter l'île à la nage.

Il était à présent lancé dans une valse intense qu'il appréciait énormément.Ne cessant de regarder la jeune fille masquée,sa maladresse ne le frappa même pas.Il trouva ça fort attendrissant et trouva ce moment fort agréable,tellement qu'il ne voulut pas le faire cesser.A ce moment-même,il avait l'impression qu'ils étaient les deux seuls danseurs de la salle,et que tous les autres n'étaient qu'illusion.

Sa cavalière prit la parole,prononçant un "bonsoir" timide.Il ne put déceler la moindre personnalité dans ce mot parce que la musique qui se répendait dans la pièce était à plein volume.il entreprit donc de faire pareil,sans la timidité.Certes doucement,il lui répondit.

-Bonsoir.Je pense que je vais t'appeler petit coquelicot,ça sera plus facile.Ca ne te dérange pas ?

Il avait prononcé ces paroles avec humour,souriant de plus belle.La qualifier d'un nom quelconque serait sans doute préférable à l'appeler "mademoiselle" toute la soirée.Comme sa robe était d'un rouge éclatant,il avait trouvé ce surnom plutôt original et adéquat à la situation.

En fait, la race humaine avait toujours dégoûtée Cherry. Il n’y avait pas d’autre explication pour créer tout ce malheur autour d’elle, rien qu’en étant vivant. Parce qu’à chaque fois qu’elle se disait qu’elle se détestait, l’excuse « C’est normal, c’est la nature de l’être humain » ressortait continuellement et elle aimait à se le répéter comme un vieux disque rayé. Mais il fallait croire que les êtres humains avaient du bon. Sinon, que penser de ce cavalier masqué si sympathique, dès les premiers mots, dès le premier contact ?

Oui, il était mystérieux. Et ce mystère poussait Cherry a se sentir comme envoûtée de sa présence. Qu’est-ce qu’il l’avait poussé à lui parler ? A la choisir elle et pas une autre ? Avec le recul, c’était sans doute du au hasard, mais Cherry cela tellement amusant. Ce n’était sûrement pas David. David avait les yeux bleus. L’inconnu non. Du moins à ce qu’elle voyait. Mattews ? Non, Mattews n’agirait pas comme ça avec elle, après ce qu’il s’était passé… Il devait tellement la détester que la toucher l’écœurerait. Alec alors ? Non, il était bien trop « gentleman » pour ça. Alec aurait déjà vanté haut et fort ses mérites, et il ne se serait pas habillé si simplement. Pour Cherry, l’inconnu était bel et bien… un inconnu.

C’était Noël, et au lieu d’être avec ses proches, Cherry valsait avec un inconnu. Et pire encore : elle adorait ça. Stupidement, elle souriait sans aucune raison plausible. Elle rougissait surement, mais son visage était caché par le masque de plumes qu’elle conserverait surement longtemps en mémoire de cette rencontre peu banale.

Petit coquelicot ? Elle ne put s’empêcher de rire. Il devait à peine l’entendre mais cela la gêna tout de même un peu. Il était donc simple et sans prise de tête. Et au lieu de l’appeler Cerise, il l’appelerait petit coquelicot. Soit, c’était un compromis correct. Mais en échange, Cherry aussi devrait lui donner un nom, sinon, le jeu perdrait tout son intérêt.

« A la seule condition que je puisse t’appeler Bambi. »

Elle le lui avait demandé très sérieusement et elle avait conscience du fait qu’il devait trouver ça assez bizarre qu’une folle qu’il venait de rencontrer souhaite lui donner le nom d’une biche. A travers les plumes et les paillettes, son regard sincère se plongeait dans celle de Bambi. Des noms de codes… Cela laissa Cherry penser à Azur. Où était-elle maintenant ? Elle aurait bien aimé passé la soirée dans la pièce secrète à discuter avec elle.

« Parce que Bambi est gentil et innocent, et qu’il ne peut faire de mal à personne. »

Lui expliqua-t-elle en prévoyant d’éventuelles questions. D’ici une demi-seconde, il s’enfuirait en courant en comprenant qu’elle est totalement tarée, et donc Cherry comprendrait que Bambi n’était pas le bon surnom à lui attribuer.

Mais elle se sentait sans arrêt agressée par le monde entier. Avoir un « Bambi » sous la main, c’était quelque chose de bien en somme. C’était Noël, on ne savait pas qui elle était, elle ne savait qui il était. L’orgueil, les préjugés, la vanité… Tout pourrait être oublié l’espace d’une soirée. Ce n’était pas grand-chose, mais Cherry se sentait tellement bien à cette simple idée. C’était comme un instant de répit, qu’à son humble avis, elle tout comme les autres personnes présentes avaient mérité. Tout allait bien se passer.

[Je suis tienne et je reviens, Moutmout+Cherry Forever ♥.]

Ce soir là n'était pas un soir comme les autres pour Mattews Anderson. Il aurait pu rester dans sa chambre, mettre "Eyes of the Tiger" à fond -chanson qui avait le don exceptionnel de le mettre de bonne humeur à chaque fois qu'elle parvenait à ses oreilles-, et oublier tout le reste, omettant également le fait que ce 25 décembre était le premier qu'il passait loin de sa famille, mais il n'avait pu s'y résoudre. Instinctivement, il s'était lancé dans la recherche d'un smocking parfait pour l'occasion et était parti tête baissée à ce bal. Et qu'en résultait-il ? Lui et une jeune fille dont il ne devinait guère les traits, dansant, conservant une part de mystère amusante. Être allongé sur son lit ou passer du bon temps dans un telle salle lui importait peu, tout se ressemblait trop. Réfléchissons-y un instant. Dans sa chambre, à l'étage de l'immense manoir, il aurait passé son temps soit à dormir, plongé dans des draps douillets et confortables, soit à danser, laissant parler sa bonne humeur habituelle. Ici, il aurait pu passer sa soirée en compagnie du saladier empli de ponch et des délicieux toasts qui n'attendaient que sa royale personne, ou bien -cas présent-, danser avec une jeune fille qu'il avait décidé de qualifier de "Petit coquelicot", afin d'éviter de l'appeler par un éventuel surnom débile tel que "Madame X" ou "Inconnue des salles de bal". Il fallait qu'il positive, ces quelques temps en sa présence lui permettrait peut-être de rire aux éclats rien que pour quelques heures. Ou pas.

Lui qui songeait que le petit coquelicot en face de lui se moquerait de sa proposition fort étrange et se permettrait de lui faire remarquer sa folie évidente, il s'évara que les choses prirent une autre tournure. Elle aurait pu s'enfuir en courant, laissant ou non une pantoufle de verre qu'il aurait laisser giser au sol avant de réfléchir à l'éventualité de la vendre pour récolter de l'argent, elle aurait pu l'insulter de psychopate avant de prendre ses jambes à son cou, ou simplement, elle aurait pu le comtempler avec des yeux de merlan fri, manière de lui faire comprendre qu'il n'était pas tout à fait net, mais elle s'affaira à toute autre chose. Sérieusement, sans un seul éclat de rire, elle dirigea son regard -seule parcelle de son corps qu'il pouvait apercevoir- dans ses yeux d'un brun-vert-doré inexpliquable et lui proposa de l'appeler Bambi, en contre-partie. Le photographe fut incroyablement étonné face à cette question qui était plus une obligation qu'autre chose puis, patientant quelques fractions de secondes, il sourit, d'un resplendissant sourire en coin qu'il aimait offrir et acquiesca.

-Et as-tu simplement envisagé l'éventualité que sous l'aspect si innocent et doux de Bambi puisse se cacher un dangereux criminel tel que le Capitaine Crochet ?

Il venait de pronconcer cette phrase avec une spontanité et un naturel enjoué, complété par un amusement qu'il ne prit pas la peine de dissimuler. Juger les gens selon les apparences était quelque chose qu'il avait appris à ne plus faire au fil du temps, trop souvent déçu par ce qui lui avait semblait être juste et bon. A présent, il préférait aborder la population avec méfiance plutôt que leur sauter dans les bras, ce qui aurait été absolument puéril de la part de quelqu'un comme lui.

-Enfin après, je dis ça, je ne dis rien, bien sûr.

Sous ses quelques sous-entendus étaient cachés une quantité de malice impressionnante. Certes, il aurait peut-être du se montrer prudent et froid avec sa cavalière, mais elle ne lui donna nullement l'impression d'être une horrible jeune fille cherchant à abuser de lui. Et de toute manière, il avait de quoi se défendre.

Mattews descendit soudain ses mains sur la taille de l'inconnue et la souleva pour la faire tournoyer quelques instants dans les airs. Elle était d'une légereté tout comme il l'avait imaginé et n'avait donc eu aucun mal à la porter. Il devait même avouer que ces quelques secondes lui avaient été très agréables. Il s'empara ensuite à nouveau de la main de la jeune fille, disposant son autre main dans son dos, ne préférant pas descendre jusqu'à ses hanches.